1. 통풍이란 무엇인가?
통풍(Gout)은 **요산(Uric Acid)**이 체내에 과도하게 축적되어 발생하는 염증성 질환으로, 주로 관절(특히 엄지발가락 관절) 발목, 무릎관절에 극심한 통증과 염증을 유발한다. 요산은 퓨린(Purine)이라는 물질이 대사 되면서 생성되며, 정상적으로는 신장을 통해 소변으로 배출된다. 그러나 요산이 과다 생성되거나 배출이 원활하지 않으면 체내에 쌓여 결정화되면서 관절염을 유발한다.
2. 통풍의 증상 특징과 통증 강도 비교
▶ 통풍의 통증은 갑자기 발작적으로 시작해서 수시간~수일 지속되는 걸을 수 없을 정도의 통증으로 응급실을 찾을 정도로 심각할 수 있다. 불타는 듯한 고통이라고 묘사되기도 할 만큼 그 강도는 치명적인 두통이나 출산 시의 진통에 비유될 수 있어 심한 경우에는 걷는 것조차 어려울 정도로 통증이 심하다. 다른 질환들과 비교할 때 짧고 집중적인 고통이지만 고통이 극대화되는 것이 특징이다.
▶통풍 환자는 요산 결석(Uric Acid Stone) 위험이 높다. 그것은 요산이 관절뿐만 아니라 신장에도 축적되면서 신장결석을 형성할 수 있기 때문이다.
▶수면 중 탈수로 인해 요산 농도가 높아지면서 통풍이 밤에 더 심해질 가능성이 크다
▶기온이 낮을수록 통풍 발작 위험이 증가한다: 연구에 따르면 찬 날씨에서는 요산 결정 형성이 더 쉽게 일어나 통증을 유발할 확률이 높아진다.
▶통증 강도 10점 만점 기준으로 9~10점에 해당하는 극심한 통증을 유발
3. 요산이 몸에 쌓이는 이유
1). 요산이 과다 생성될 때
▶세포가 많이 파괴될 때: 암(Cancer)과 항암치료(Chemotherapy) 암세포는 빠르게 증식하는데, 항암치료나 방사선 치료를 받으면 대량으로 파괴된다. 이 과정에서 퓨린이 과도하게 방출되어 요산 수치가 급상승할 수 있다. 심한 경우, **종양 융해 증후군(Tumor Lysis Syndrome, TLS)**으로 이어져 신장 기능이 위태로울 수 있다.
▶급격한 다이어트 & 단식:단기간에 체중을 빠르게 감량하면, 지방과 근육이 분해되면서 퓨린이 다량 방출된다. 특히 **고단백 식단(예: 케토 다이어트, 저탄고지 다이어트)**을 할 경우 단백질 대사 과정에서 요산이 추가로 생성될 수 있다.
▶특정 질병(급성 백혈병, 림프종 등):혈액암(백혈병, 림프종) 환자들은 치료 과정에서 대량의 세포가 사멸하면서 요산이 급증할 수 있다.
2). 요산이 잘 배출되지 않을 때
▶ 신장 기능이 저하된 경우 (신부전, 당뇨, 고혈압 등)
▶ 수분 부족(탈수 상태)
▶ 이뇨제 복용 (이뇨제는 소변량을 늘리지만 요산 배출은 방해할 수 있다.)
3). 유전적 요인
일부 사람들은 유전적으로 요산을 잘 배출하지 못하는 체질이라 요산이 쉽게 축적될 수 있다. 부모가 통풍을 앓았다면, 본인도 통풍 위험이 높아질 가능성이 있다.
4. 통풍의 성별 차이와 발병 위험 요인
통풍은 남성이 여성보다 약 9배 더 잘 걸리는 질환이다. 이는 남성 호르몬이 요산 배출을 억제하는 경향이 있기 때문이며, 반대로 여성은 에스트로겐(Estrogen)이 요산 배출을 촉진하는 역할을 하기 때문에 발병률이 낮다. 그러나 폐경 이후 여성에서는 에스트로겐 분비 감소로 인해 요산 배출이 줄어들며 발병 가능성이 증가한다.
그렇다면 어떤 여성들이 통풍에 더 취약할까?
▶비만(BMI 증가): 체중이 증가할수록 요산 수치가 상승
▶만성 질환 보유자: 고혈압, 당뇨병, 신장 질환 등이 있으면 요산 배출이 어려움
▶이뇨제 사용: 일부 혈압약(이뇨제)이 요산 배출을 방해
▶알코올 섭취: 특히 맥주와 증류주(소주, 위스키 등)는 요산 수치를 급격히 높임
▶퓨린이 많은 음식 섭취: 붉은 고기, 내장류, 해산물(멸치, 정어리, 참치, 조개류 등
5. 통풍 예방 및 관리 방법
통풍은 요산 수치가 높아지면서 발생하는 질환이므로, 요산을 효과적으로 조절하는 것이 가장 중요한 예방 밥법이다. 요산 수치를 안정적으로 ※유지할 수 있는 방법으로는
▶통풍은 고기와 술을 많이 섭취하는 귀족과 왕족들에게 흔한 질병으로 '왕의 병(King's Disease)'라고도 불렸다 통풍을 예방하려면 퓨린이 많은 음식 줄이기:붉은 고기, 내장류, 등 푸른 생선, 조개류, 국물요리(곰탕, 사골국, 설렁탕)
-추천음식: 채소, 두부, 계란 저지방 유제품, 통곡물, 견과류
▶수분 섭취 늘리기: 물을 충분히 마시면 요산이 신장을 통해 잘 배출되므로 통풍 예방에 효과적이다.
▶알코올 줄이기;알코올은 요산 생성을 증가시키고 배출을 방해하므로 통풍 환자는 특히 주의해야 한다
▶체중 조절: 비만은 요산 수치를 높이며, 체중이 증가할수록 통풍 발작 위험도 커진다. ※단식이나 극단적인 다이어트는 오히려 요산 수치를 높일 수 있으므로 주의!
6. 결론
통풍은 단순한 관절염이 아니라 요산 대사의 불균형으로 인해 발생하는 만성 질환으로,
예방을 위해서는, 충분한 수분 섭취, 퓨린이 많은 음식 제한, 알코올 조절, 체중 관리, 금주, 스트레스 관리 등을 꾸준히 실천하면 예방이 가능하다.
통풍은 단순한 **‘왕의 병’**이 아니라, 현대인의 잘못된 식습관과 생활습관에서 비롯될 수 있는 관리 가능한 질환이다. 요산을 조절하는 습관을 들이고 올바른 습관을 통해 충분히 예방하고, 건강한 삶을 유지할 수 있다!
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