▶변실금, 남의 일이 아닐 수도 있다
변실금(Fecal Incontinence)은 의도하지 않게 대변이 새어나오는 상태를 의미한다. 많은 사람들이 변실금을 노화로 인해 나타나는 증상 정도로 생각하지만, 사실 연령과 관계없이 다양한 원인으로 발생할 수 있다.
변실금이 발생하면 일상생활에서 심각한 불편을 초래할 뿐만 아니라, 사회적 위축과 심리적 스트레스로 인해 삶의 질이 크게 저하될 수 있다. 그렇다면, 변실금은 어떤 원인으로 발생하며, 어떻게 치료하고 예방할 수 있을까?
1. 변실금이란?
변실금은 자신의 의지와 상관없이 변이 새어나오는 현상을 의미하며, 의학적으로 다음과 같이 분류할 수 있다.
→ 긴급성 변실금(Urge Incontinence) → 변의를 느끼지만 참지 못하고 새어나오는 경우
→ 일류성 변실금(Overflow Incontinence) → 직장이 가득 차서 조절이 어려워 변이 넘쳐흐르는 경우
→ 수동성 변실금(Passive Incontinence) → 변의를 전혀 느끼지 못한 채 변이 새어나오는 경우
→ 혼합형 변실금(Mixed Incontinence) → 여러 유형이 함께 나타나는 경우
▶변실금이 주는 불편함과 심각성
→ 일상생활에서 지속적인 불안감 → 대변 실수를 걱정해야 함
→ 외출 및 사회 활동 위축 → 변실금을 겪는 사람들은 외출을 꺼리는 경향이 있음
→ 피부 문제 → 지속적인 변 누출로 인해 항문 주변이 자극받고 피부염이 발생할 가능성이 높음
→ 심리적 영향 → 우울감, 자신감 저하, 대인관계 회피 등
변실금은 단순한 ‘실수’가 아니라, 심각한 삶의 질 저하를 유발할 수 있는 의학적 질환이다.
2. 변실금이 발생하는 원인
▶대표적인 원인
→ 항문괄약근 손상 → 출산, 수술, 외상 등으로 인해 괄약근이 약해진 경우
→ 골반저근 약화 → 노화, 출산, 신경 손상으로 인해 항문을 지지하는 근육이 약해짐
→ 신경계 이상 → 당뇨병, 뇌졸중, 척추 손상 등으로 인해 항문 괄약근을 조절하는 신경이 손상됨
→ 만성 변비 → 변이 직장에 오래 머물면서 신경이 둔감해지고, 변이 넘쳐흐르게 됨
→ 설사 → 장이 과민하게 반응하면서 변 조절이 어려워짐
→ 직장 탈출증 및 장기 탈출 → 직장이 제 위치에서 벗어나면서 변을 조절하는 기능이 저하됨
이처럼 변실금은 단순한 노화 문제가 아니라, 근육, 신경, 장 기능 등 다양한 요인과 관련된 복합적인 문제이다.
▶기타 원인
→ 출산 후 괄약근 손상
→ 비만으로 인한 골반저근 압박
→ 대장염, 과민성 대장증후군(IBS)
→ 당뇨병으로 인한 신경 손상
→ 치질 또는 항문 수술 후 합병증
→ 뇌졸중, 파킨슨병 등의 신경계 질환
▶의학적 검증: 변실금과 관련된 연구 사례
→ 미국소화기학회(American Gastroenterological Association, 2018) 연구에 따르면, 50세 이상 인구의 약 15%가 변실금을 경험한 적이 있다고 보고됨.
→ 유럽비뇨기과학회(European Urology, 2020) 연구에서는 출산 후 여성의 약 20%가 변실금 증상을 경험하며, 출산 방법(자연분만 vs. 제왕절개)에 따라 발생 확률이 달라질 수 있다고 발표됨.
→ 당뇨병 환자 중 30%가 변 조절 장애를 경험하며, 이는 신경 손상과 관련이 있음(미국 내분비학회, 2019).
즉, 변실금은 단순한 고령자만의 문제가 아니라, 출산, 신경계 질환, 장 기능 장애와도 깊은 관련이 있다는 것이 연구를 통해 입증되었다.
3.변실금을 예방하고 치료하는 방법
▶ 변실금 예방 방법
→ 섬유질 섭취 증가 → 변을 적절한 형태로 유지하여 장 기능 개선
→ 수분 섭취 조절 → 너무 적거나 많은 수분 섭취는 변실금 위험 증가
→ 규칙적인 운동 → 골반저근과 항문 괄약근을 강화
→ 변비 예방 → 만성 변비가 지속되면 직장 기능이 저하될 수 있음
→ 체중 조절 → 비만은 골반저근 약화를 촉진할 수 있음
→ 배변 습관 유지 → 너무 오래 참지 않고, 규칙적인 배변 훈련이 필요
▶변실금 치료 방법
→ 골반저근 및 항문 괄약근 운동 → 케겔 운동을 통해 근육 강화
→ 배변 습관 개선 → 규칙적인 배변 훈련 시행
→ 약물 치료 → 항설사제, 장운동 조절제 복용 (전문의 상담 필요)
→ 생체되먹임 치료(Biofeedback Therapy) → 항문괄약근 기능을 강화하는 훈련
→ 전기 자극 치료 → 신경 기능을 회복시키는 치료법
→ 수술적 치료(심한 경우) → 괄약근 재건술, 장기 고정술 등 시행
#변실금 #대변실수 #항문괄약근 #골반저근 #장건강 #변실금치료 #배변장애 #변비와변실금 #소화기질환 #비뇨기과